アボリジニの紡ぐ美しい世界！『四万年の絵』

今から250年くらい前まで、オーストラリアには、現在アボリジニと呼ばれる人だけが住んでいました。

そして、オーストラリアのあちらこちらには、アボリジニの人たちが描いた古い岩絵がたくさん残っています。『四万年の絵』（2016年7月号）は、そんな岩絵の数々を紹介する本です。

岩絵の中にはとても古いものがあり、今から四万年くらい前の、人間が描いた最も初期の絵があるといわれています。

はるか長い時間を超えて、当時の人々がどんなふうに暮らし、何をみて、どんなことを考えていたのか、岩絵は様々なことを私たちに語りかけてきます。

岩絵には、動物の絵が多く描かれています。アボリジニにとって大切な食料だったカンガルーのほか、オーストラリアに生息する珍しい動物、ワラビーやハリモグラ、エミューなどなど…。

動物の特徴をとらえた素朴な絵は、眺めているだけでも楽しいものですが、巨大な鳥ゲニオルニスそっくりな鳥の絵や、背中からおしりにたてじまが入っているフクロオオカミの絵など、今は絶滅してしまった動物を描いたのでは、と推測されるものもあり、過去の様子が見えるようで、わくわくしてきます。

「アボリジニの人たちは、人はほかの生き物の魂とつながって生まれてくると考えていました。カンガルーの魂とつながっている人もいれば、ワニやエミューの魂、草や木、虫の魂とつながっている人もいます。（中略）こうしたつながりは、とても大切なものと考えられていました。」

岩絵には、アボリジニの世界では重要な意味を持つ精霊もたくさん描かれます。世界がどのようにできたのかくわしく知る者が、一人前とみなされる社会で、岩絵は、アボリジニの物語を確かめるように、何万年もの間、何度も何度もかさねて描かれてきました。

簡潔で美しい岩絵を通して、アボリジニの人々がもつ独特の世界観にぜひふれてみてください。

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世界遺産・富岡製糸場ってどんなところ？

富岡製糸場といえば、2014年に世界遺産に登録されたことが記憶に新しいかと思います。

6月号『富岡製糸場―生糸がつくった近代の日本』では、建物のしくみから蚕の飼い方の変遷、生糸をめぐる社会の移り変わりなどを、豊富な写真と図版で子どもたちにもわかりやすく伝えています。

富岡製糸場は、明治5年に建設され、以降115年ものあいだ操業されました。当時製糸技術のすすんでいたヨーロッパの工場とくらべても、倍近い大きさがあったため、時代をへて機械が入れかわっても、そのまま使い続けることができたのです。

表紙に使われている写真は、繰糸所という繭から糸をつくるところを撮影したものです。これを見るだけでも、100メートルを超えるというその大きさが伝わってくるのではないでしょうか。

ヨーロッパでは、蚕の病気がはやって生糸（絹糸）の生産量が大幅に減ってしまっていたため、大量の生糸が必要となりました。日本では生糸を作れば売れる状況となり、粗悪な生糸が輸出される事態もあらわれはじめました。これを防ぐために、フランスから技術者を招き、国がつくった工場が、富岡製糸場です。

繭から糸をつくる機械の開発は、自動車などにのちに生かされることとなり、生糸の運搬のための鉄道も整備されるなど、製糸産業から日本の近代化が進むこととなります。その中心となった富岡製糸場は、「産業博物館」のような存在なのです。

富岡製糸場にこれから行くかたも、「もう行った！」というかたも、ぜひ一度手に取ってみてください。富岡製糸場を、より深く知ることができますよ。

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新しい「たくさんのふしぎ傑作集」を紹介します！

4月になり、新学期がはじまりました。

我が家の息子も年中さんになり、日々成長を感じます。

最近、トイレでおしりをふく練習をしようかという話になりました。

今やトイレットペーパーでふくのは当たり前、ウォシュレットがないと……

という方も多いのではないでしょうか？

でも、昔はどうやっておしりをふいていたのでしょうか？

今日は新しい「たくさんのふしぎ傑作集」の中から、
『おしりをふく話』をご紹介します。

さて、先ほどの疑問「昔はどうやっておしりをふいていたのか？」ですが、

一昔前は新聞紙や古雑誌などの古紙を使っていました。

（聞いただけで、おしりが痛くなりそうですね。）

では、もっと昔は･･･？

そのような、紙の話だけでなく、

昔はどういう風に用をたしていたのか？

どういう生活をしていたのか？

など、読み進めていくうちに、たくさんの発見がありますよ。

『おしりをふく話』にとどまらず、

ものがあふれ、ワンクリックで何でも買えてしまう今を考えるきっかけとなる

子供から大人まで楽しめる本です。

今回、他にも７点「たくさんのふしぎ傑作集」を刊行しました。

テーマも多岐にわたります。

それぞれ面白いので、ぜひ一度手にとって読んでみてくださいね。

(T)

（左上から順に）

『小さなプランクトンの大きな世界』　小田部家邦　文／高岸昇　絵

『ツバメ観察記』　孝森まさひで　文・写真

『おしりをふく話』　斎藤たま　文／なかのひろたか　絵

『シュヴァル　夢の宮殿をたてた郵便配達夫』　岡谷公二　文／山根秀信　絵

『南極のスコット大佐とシャクルトン』　佐々木マキ　作

『おおふじひっこし大作戦』　塚本こなみ　文　／一ノ関圭　絵

『青函連絡船ものがたり』　宮脇俊三　文／黒岩保美　絵

『自転車ものがたり』　高頭祥八　文・絵

※各本体1300円＋税

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虫を体重計にのせてみた！

こんにちは。風が冷たい日が続きますが、春はもうすぐです。

今回は４月号の紹介です。

タイトルは、『昆虫の体重測定』。

……えっ？と思ったみなさん。

そうなんです、あの小さな昆虫の「体重」を、はかっちゃいます！

作者は、昆虫イラストレーターの吉谷昭憲さん。

「かがくのとも」シリーズで、『おとしぶみ』や『はぐろとんぼ』など多数かいています。

吉谷さんは、ずっと疑問に思っていることがありました。

それは、「昆虫の重さって、どのくらいだろう？」ということ。

昆虫図鑑をひらいても、大きさは載っていますが、

重さは載っていないですよね。

動物図鑑には、それぞれの体重が載っているというのに。

「きっと小さな昆虫にも、一匹一匹に体重があるはずだ。」

吉谷さんはそう考え、「電子天びん」という精密なはかりを使って、

体重測定をはじめます。

そして工夫の末、ついに昆虫たちの重さをはかることに成功するのです！

さぁここでクイズ。

テントウムシ一匹の重さは、どのくらいでしょう？　

想像しながら、もっとも近いものを考えてみてください。

①   ５００円玉　②１円玉

③   クリップ　④切手

どうですか？　今まで考えたこともなかったのではないでしょうか。

答えは、４月号を読んでみてくださいね。

へぇ～！と声が出てしまいますよ。

そのテントウムシの、

なんと２００倍の重さの昆虫（みんなが好きなあの虫です）もいれば、

３０分の１以下の重さしかない昆虫（みんなはちょっとキライかも？）もいました。

また、同じ種類の昆虫でも、軽い個体もいれば、重い個体もいるようです。

まるで私たち人間のようですね。

子ども（低学年でも楽しめると思います）も大人も、

虫が好きな人も、虫はちょっとニガテ…という人も、

ぜひ読んでみてください。

こんな昆虫へのアプローチの仕方があるのか！と、

おどろくかもしれません。

ふろくとして、ご家庭や学校に貼れる一枚絵「昆虫の重さくらべ」もついています。
今年の春は、この本とともに、いつもとちがった昆虫観察を楽しんでみてください。

３月３日頃発売です！

(Y)

　　　　　　　　　　　　　　（ふろくの一枚絵。斬新です！）

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村上さんの家はどこに？

『家をせおって歩く』の村上さんの家は今どこにあるのですか？と、
問い合わせを頂くことがあります。

使われなくなった古い家は、
2016年4月10日まで、神奈川県川崎市の岡本太郎美術館で開催されている、

第19回岡本太郎現代芸術賞展で展示されています。

http://www.taromuseum.jp/exhibition/current.html#current-0

川崎市岡本太郎美術館提供

そして、村上さんが今住んでいる家は最近まで
長野県松本市にあったとの情報をキャッチしています。
あたたかくなるころ、芸術祭に参加するため香川県の小豆島へ向かうようです。