たくさんのふしぎ10月号『９つの森とシファカたち マダガスカルのサルに会いにいく』

日本の動物園でもおなじみのワオキツネザル。彼らの故郷はインド洋にうかぶ島国、マダガスカルです。日本で見られる「キツネザル」の種類は限られていますが、マダガスカルにはなんと100種を超すキツネザルが住んでいます。

 

  

本作で大きくご紹介するのは、「シファカ」というキツネザルの仲間です。マダガスカルの熱帯雨林、高地の森、乾燥した森や、石灰岩の針山など９つの森を、シファカを中心にサルたちを探しながらめぐります。

 

文を担当した島泰三さんは30年以上、マダガスカルのサルを調べてこられました。シファカ9種は、マダガスカルに各地に離れて生息しています。この9つのシファカを見るには、交通事情の悪いマダガスカルの奥地に入らなければなりません。しかも行けば必ず見られるものでもありません。そうして観察を続けてきたシファカと彼らのすむ森、そこにいる他のサルたちを、子どもたちにぜひとも紹介したいとの思いから、本作を執筆されました。ですから、本文はサルと森の紹介に留まらず、島さんがそれぞれの森を案内するような文章になっています。

 

絵を担当したサイエンスイラストレーターの菊谷詩子さんは、本作のためにマダガスカルを訪れ、シファカたちを取材されました。そして、森の植生や空気、サルの表情、毛並み、仕草、どれをとっても研究者の島さんが驚かれるほどの精度の絵を仕上げてくださっています。たとえばこのベローシファカの絵。この毛並みの美しい表現と躍動感は現地での取材のたまものです。

 

 

キツネザルたちの絵だけではなくマダガスカルの自然の美しさを表現するため、

絵の飾り枠にまでこだわりがつまっています。文様のように描かれているのは、すべてその森の動植物です。写真中央上に描かれているのはマダガスカル固有の肉食動物フォッサです。ネコ科の動物のように見えますが、フォッサはマングースの仲間です。

 

担当者が好きなキツネザルはジェントルキツネザルです。ハイイロジェントルキツネザルは上野動物園でも見ることができます。このサルは、猛毒の青酸が含まれている竹の子を好んで食べます。しかし、彼らがどうして毒を食べても大丈夫なのか、その謎はまだ解明されていないそうです。

 

シファカ9種とキツネザルについて、フルイラストレーションでまとめられた絵本は、世界でこの作品だけです。動物園で出会うキツネザルたちの故郷がどんなところか、思いを馳せながら読んで頂ければ幸いです。

（K）

 
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たくさんのふしぎ9月号『一郎くんの写真 日章旗の持ち主をさがして』

　９月号は『一郎くんの写真　日章旗の持ち主をさがして』（木原育子　文/沢野ひとし　絵）。

　作者の木原育子さんは、現役の新聞記者です。2014年に中日新聞（東京新聞）で掲載された、「さまよう日章旗」という連載記事の取材班の一人でした。

https://www.chunichi.co.jp/hold/feature/wandering_flag/list/CK2014081502000066.html

　今回の絵本は、その記事が基となっています。太平洋戦争で戦った日本兵の日章旗がアメリカで発見され、その持ち主を、木原さんたち記者が探し歩く様子を描きます。

　主人公の一郎くんは、出征前は静岡市の郵便局で働いていました。

　一郎くんを知る人たちに取材し、誰からも好かれる好青年だったことがわかってきます。木原さんはその一郎くんの写真を探しますが、静岡が空襲で焼け野原となったためか、写真はどこにも残されていません。
　あきらめかけた木原さんでしたが……

　息子を待つ母、弟のために日章旗に寄せ書きを集める姉、そしてそれらの事実を見つけだしていく記者。
　さまざま人たちの思いがつまった絵本です。

一郎くんたちが遊んでいた神社

　新聞記事や絵本にも書ききれなかった、一郎くんと残された人々についてのことを、福音館書店公式Webマガジン「ふくふく本棚」で紹介しています。よろしければご一読ください。（I）


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たくさんのふしぎ8月号『クジラの家族』

たくさんのふしぎ2019年8月号は『クジラの家族』（水口博也 文・写真）です。

クジラたちは、海の中で歌うように声を出し、家族で会話をしています。
海の中では音は地上よりも速く伝わり、また、声が届く距離も、大型のクジラでは数百キロに及ぶと言われています。

クジラの家族の会話は、その内容も高度なもの。親から子へ、狩りの方法などを代々、伝えてきました。

私たち人類は、世界的な通信網を発達させましたが、それもたかだかここ100年ほどのこと。海の中では、人類の有史以前から、クジラたちが通信社会を営んできたのです。


そんな話を写真家の水口さんからお聞きして、クジラたちの賢さを、「家族のきずな」をキーワードにして描いてもらったのが、この写真絵本。


最後に登場する真っ白いマッコウクジラの子どもが、水口さんをベビーシッターに選ぶ場面は、ことに愉快です。

マッコウクジラの赤ちゃんです

シロナガスクジラの潮ふき！

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たくさんのふしぎ7月号『ブラックホールって なんだろう？』

だれでもいちどは、ブラックホールに心惹かれたことがあるのではないでしょうか。
7月号は、『ブラックホールって なんだろう？』。不思議で神秘的なブラックホールを、だれにでもわかりやすく紹介します。

まず、ブラックホールってどのくらいの大きさがあると思いますか？　想像したこともないのではないでしょうか。
じつは、東京と鎌倉をむすんだくらい（50km程度）だそうです。宇宙の広大なスケールを考えると、小さな天体であることがわかります。

ブラックホールは重力によってものをすいこみます。ブラックホールの重力は超強力。宇宙一速い「光」さえも、この重力からはにげられません…！

ブラックホールの誕生についてや、ブラックホールの意外な一面にもせまります。

文を書いたのは、30年以上ブラックホールの研究をしている嶺重慎さんです。専門用語はつかわず、身近なものにたとえながら、やさしく語っていただきました。また、イラストレーターの倉部今日子さんによる、美しくあたたかな線画も注目いただきたいです。

「こわいもの」「ぶきみなもの」というイメージが先行しがちなブラックホールですが、この作品から、宇宙の大切な一員であることを感じ取っていただけたらうれしいです。

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たくさんのふしぎ6月号『珪藻美術館 ちいさな・ちいさな・ガラスの世界』

たくさんのふしぎ2019年6月号は
『珪藻美術館　ちいさな・ちいさな・ガラスの世界』です。

ガラスでできた殻をもつ「珪藻」という藻がいる。さらにその極小のガラスの殻をつかって、驚異の「珪藻アート」作品をつくる人がいるときき、お目にかかったのが、著者となる奥修さんでした。

珪藻の一種。生きている珪藻は茶褐色

世界に数万種はいるとされる珪藻。海や川はもちろん、水たまりなど、水さえあればそこには珪藻の姿があるそうです。そんなとても身近な藻ではありますが、あまりにも小さいため、ふだん私たちが意識することはありません。

奥さんは、珪藻を川や海などから採集し、あらゆる方法をつかって殻を完全に美しい状態にし、プレパラート上にならべて作品を制作している……とのことでしたが、
珪藻アートはもちろん、珪藻自体もはじめて出会うテーマでした。子どもたちにどう伝えたらいいのか、ちょっと想像がつきませんでした。でも、作品を撮影した画像の美しさに、とにかくお目にかかってみたいと奥さんをたずねすることにしました。

本誌より。珪藻採集風景。このときは海に採集へ

奥さんのお宅で、「この中央に見えるのが私の作品です」と、作品が封入されたプレパラートを手渡されました。じっと見つめますが、直径数ミリほどの白っぽいくすみが見えるのみ。作品がどこにあるのかさえ判然としません。

さっそく、プレパラートを顕微鏡にセットしてくださり、のぞいてみて、息をのみました。そこには宝石のようにキラキラと輝く作品の姿が。

円形に緻密にデザインされた奥修さんの珪藻アート作品

微小なアート作品の例に、米粒に文字や絵を描く作品があげられますが、奥さんの作品の小ささはその比ではありませんでした。

本誌より。ヨーロッパで作られてきたクリスマスツリーデザイン

珪藻ひとつひとつの大きさは、大きなもので１ミリの10分の１前後、もっと小さなものもたくさんあるそうです。奥さんの生活は、この微小なガラスを自在に操るために衣食住、そのすべてがストイックなまでに管理されています。

珪藻の殻。ほとんどが0.1ミリにも満たない極小のガラス

まつげの先で珪藻の殻をあつかう……

空気中を漂う目に見えないほこりやちり、そして珪藻をならべる自身の手がまったくふるえないようにするため……無数の「してはいけないこと」を生活から排除して、作品はようやく完成します。

子どもたちに、この究極の微小の美の世界を紹介したいと、
本づくりにあたりました。
どうぞ本誌で奥修さんの珪藻アートの世界をおたのしみください。


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