南極の生きものたち

先日、自宅のリビングにアリが数匹現れまして。マンションの３階なのですが。アリが苦手な妻と娘たちはパニックになっておりました。

そこですかさず私が、「地球上のアリの総重量と人類の総重量は同じという説があるよ」と言ったのですが、「今そんな話をされても何の解決にもならない」とひんしゅくを買ってしまいました。
　
ところで、地球上で一番総重量の多い生物は何でしょう？　その答えがわかるのが12月号『南極の生きものたち』（水口博也 文・写真）。
　

南極大陸と周囲の海には、ペンギンやクジラなど、数多くの動物たちがくらしていますが、彼らみながエサにしているのが、「ナンキョクオキアミ」。南極海に浮かぶ氷の裏にはえる藻を食べて大量に育ち、人類の３～４倍の総重量になるそうです。

著者の水口博也さんはシャチの撮影などで著名な写真家。「たくさんのふしぎ」は創刊から間もない1988年７月号『コククジラの旅』いらい27年ぶりの登場となりました。
　
子育てをするペンギンたちのユーモラスな姿や、クジラがオキアミを大量に飲み込む迫力ある様子など、どの写真も見飽きないのですが、私が一番感じたのは、それら全ての舞台となっている南極のあまりの広大さなのでした。

（I）

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