4月号『あなたの中のふしぎ ＤＮＡ』作者のことば

 

生きものを支えるDNAのまほう　　　　　　　　　　　　　　　　

中村桂子

　私がDNAに出会ったのは、大学三年生の時でした。その数年前に明らかにされたばかりの二重らせん構造を見た時にとても美しいと思うと同時に、自分の体の中でこれが遺伝子としてはたらいているのがふしぎでした。竹ひごと紙粘土で模型を作り、本当にこれが体の中にあるのかと見つめたことを思い出します。それから70年、DNAを通して、生きているとはどういうことかと考え続けてきました。

　生きものにとって一番大事なのは生き続けることです。一つの個体が続くのではなく子孫に命をつなげ、40億年間とぎれることなく続いてきたのです。これからも続いていくでしょう。

　DNAの研究が進み、二重らせん構造の中に、続くために必要な性質がみごとな形で入っていることがわかってきました。同じやり方で長い間生きることを支えてきたDNAは「まほうのらせん」、世の中にあるふしぎの中で一番のふしぎは体の中のDNAだと言ってもよいのではないかと思っています。

　17ページにあるのは40億年も前にできたDNAの暗号表です。本では説明できませんでしたので、是非調べて下さい。たんぱく質を作るアミノ酸をきめる塩基３つ（コドン）を整理するときれいな表になります。私たちが暗号、つまり情報の大切さに気付いたのは最近のことです。コンピュータが生まれ情報の時代となりました。40億年も前に暗号表ができたのはふしぎです。これが生きもののふしぎにつながっているのです。

　DNAは、続きながら少しずつ変わり、そこで生まれたさまざまな生きものは仲間として「共生」します。食べる、食べられるというちょっと辛い関係もありますが、これもみんなが生きるためです。無駄に殺したり、食べものを粗末にしたりはしません。

　今、80億人ほどいる人間にDNAがすべて同じという人は一人もいません。誰もが唯一無二なのです。同じで違う。これもDNAのまほうです。生きものである人間には機械のような規格はなく、一人一人が人間の代表と言ってよいのだということを、決して忘れないで下さい。

　今、ヒトゲノム、つまり私たちの細胞の核にあるDNAのすべてを解析する研究が進んでいます。病気や老化なども含めて、人間の一生について知ろうという研究です。他の生きもののゲノムも調べると、生きものの進化の様子、私たちと他の生きものとの関係も分かります。DNAのまほうはたくさんあり、ここで語ったことはほんの、ほんの一部です。

　DNAを知れば生きもののこと、人間のことがすべてわかるわけではありません。でもDNAのまほうは生きものの面白さ、すばらしさを教えてくれるので、DNAを知ると、生きものとして生きることが楽しくなることは確かです。 

 

作者紹介

■　中村桂子　文（なかむら けいこ）

1936年東京都生まれ。JT生命誌研究館名誉館長。東京大学大学院生物化学科修了。理学博士。ゲノムを基本に生きものの歴史と関係を読み解く「生命誌」を提唱し、1993年JT生命誌研究館を創設。2002～20年同館館長。『自己創出する生命』（筑摩書房）『科学者が人間であること』（岩波書店）『生命誌とは何か』（講談社）『科学はこのままでいいのかな』（筑摩書房）『人類はどこで間違えたのか-土とヒトの生命誌』（中央公論新社）ほか著書多数。

３月号『タサン志麻さんのにんじんパーティー』作者のことば

おいしくできても、そうでなくても！　タサン志麻

＊出会い＊

　みなさんこんにちは。私の名前はタサン志麻です。タサンというのはフランスの苗字です。私は山口県で生まれ育ちました。小さい頃から料理が大好きで、高校を卒業し、調理師学校に入学しました。そこではたくさんの国の料理を学ぶのですが、私はフランス料理にとても惹かれました。当時は、フランス料理は洗練された華やかさがあるにも関わらず何を食べても美味しいと、夢中になりました。それからは、フランスや日本のフランス料理のレストランで働きながら、料理はもちろんのこと、文化や歴史、芸術など、フランスに関することなら何でも知りたいと思い、一生懸命勉強しました。フランス人の友達も、たくさん作りました。そして、いつしか私は、フランス料理といっても、レストランの洗練された料理ではなく、ママン（フランス語でお母さんのこと）が作る家庭料理こそが、私の好きなフランスの料理なのだと思うようになりました。ママンたちのつくる家庭料理に特別な材料はつかわれません。どこの家の台所にもある、ありふれた材料。手数も多くありません。でも、とってもおいしいのです！　大好きなフランスの家庭料理を日本でも広めたい。そんな想いを形にするために、レストランを辞め、家政婦という仕事を選びました。家政婦として、たくさんのご家庭に行き、そのご家庭の冷蔵庫に用意されたもので、３時間で１週間分の料理をつくってきました。その頃、タサン・ロマンという名前のフランス人と結婚し、タサンが私のあたらしい苗字になったというわけです。

＊２つのお悩み＊

　私たちには三人の子供がいますが、全員にんじんが大好きです。とくにわがやの子どもたちは、キャロットラペが好きでよく食べます。みなさんはにんじんが好きですか？　家政婦の仕事をしていると、野菜嫌いの子どもさんがどうしたら野菜を好きになってくれるかと、悩んでいるお父さん、お母さんがたくさんいます。にんじんは中でも、嫌われ者の代表選手です。みなさんの大好きなカレーにはにんじんは欠かせませんが、にんじんだけを使ったレシピは果たしてあるのでしょうか。この本を読み終わったみなさんは、すでに、たくさんのメニューも思い浮かべることができるかもしれませんが、にんじんだけでも、いろんな料理を作ることができるのです。　

　さまざまなご家庭のキッチンにたつなかで、もうひとつよく伺ったのが、「料理が苦手で、レシピ通りやっているのに……」というお悩みでした。プロが考えたレシピさえあれば、きっとおいしい一品ができるはずだと、一生懸命レシピに忠実に、と考えるあまり、レシピにしばられ、料理が楽しくなくなってしまうことがあるのです。でも、その料理がおいしいかどうか決めるのは、レストランとちがって、料理をしている人自身です。気がねはいりません。レシピは参考。レシピは誰かが作ったもので、もし自分の調理技術や口にあわなければ、砂糖を少しいれようか？　揚げるのは難しいけど、フライパンで焼いたらどうだろうか？　どんどん、ためしてみてください。レシピがどう言っていようが構いません。それが自由にできるのは、家庭料理のすばらしいところです。

＊これからの家庭料理＊

　料理に大切なことはレシピではなく、“想像力と感性”です。自分は、こんなにんじん料理だったら食べてみたい、この料理ににんじんを使ってみたらどうだろう？　と想像してみること。そしてなによりも、まず作ってみること。もしかしたらものすごくまずいかもしれません。でも、もしかしたらとびきり美味しいかもしれません。自分で考え、作ってみて、食べてみる。この積み重ねがとっても大切なのです。自分で考えて、料理を作れば、楽しくなって、おいしくなって、作る人も、食べる人も笑顔になってしまいます。

　料理は楽しむためのもの。おいしいかどうかは、じつはそんなに大切ではないと私は思っています。おいしくできても、そうでなくても、楽しめるのが家庭料理のいいところです。それが、たくさんのご家庭に伺うなかで、私が知ったことです。

　みなさんがいつか大人になったころ、すっかり疲れ果て、料理をする気もおきない日だって、きっとやってくるでしょう。そんなときは、スーパーやコンビニで、お惣菜やお弁当を買ったり、出前をとったらいいですよ。インスタントの乾麺や冷凍食品で、さっと食事をすませるのもいいですね。わがやでも、そんな日があります。そしてちょっと元気がでたら、キッチンにたって「なにを、どんなふうに、どんな味で食べる？」と思い出してもらえたなら、こんなにうれしいことはありません。

 　みなさんにとって、料理が身近で楽しいものでありますように。

■作者紹介

タサン志麻

山口県・長門市で育つ。大阪あべの・辻調理師専門学校、同グループ・フランス校を卒業し、ミシュランの三つ星レストランでの研修を修了。その後、日本の有名フランス料理店等で15年働く。2015年にフリーランスの家政婦として独立。‘’予約が取れない伝説の家政婦‘’として注目を集め、冷蔵庫にある食材で家族構成や好みに応じた料理に腕をふるうほか、料理教室・セミナー講師や、食品メーカーのレシピ開発などでも活動。現在、フランス人の夫と3人の子ども、双子のネコ（トムトムとナナ）と犬一頭で暮らしている。

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